中國多山，山地面積占70%，大面積邊坡（含坡地）的存在是中國經常發生嚴重地質災害的根本原因。水土流失、滑坡、泥石流等地質災害每年給國民經濟造成數百億經濟損失。隨著基本建設的加快，開礦、筑路、水利、工民建等工程突飛猛進，中國面臨更大環境壓力。這些工程每年新增上萬平方公里的水土流失面積，其中大部分是邊坡。

中國多山，山地面積占70%，大面積邊坡（含坡地）的存在是中國經常發生嚴重地質災害的根本原因。水土流失、滑坡、泥石流等地質災害每年給國民經濟造成數百億經濟損失。隨著基本建設的加快，開礦、筑路、水利、工民建等工程突飛猛進，中國面臨更大環境壓力。這些工程每年新增上萬平方公里的水土流失面積，其中大部分是邊坡。

邊坡，80年代土木工程師們只關心的是它的穩定，土木工程師把邊坡當成沒有生命的有失穩傾向的土體或巖體。由于土木工程師往往缺少必要的植物學、農學、生態學知識，在分析邊坡的安全狀況后，如發現安全系數過低，工程師們往往采取石料或混凝土砌筑擋土墻和護面，或采用噴錨的方法對邊坡進行全封閉式的剛性防護。這樣做能克服邊坡帶來的嚴重的水土流失和滑坡、泥石流等災害，但也帶來嚴重的環境問題,如視覺灰色污染，生態失衡等。

而對于農、林業活動所形成的坡地，農、林業技術人員往往把注意力放在如何很大限度地發揮地力，及如何種植何種作物，如何獲得較大產量。雖然水土保持也是農、林業技術人員考慮的，但往往降為第二位；農林業技術人員往往由于缺乏必要的力學知識，對邊坡的穩定關注不夠，往往造成滑坡等地質災害的發生。

隨著人們環保意識的提高，也隨著相關學科（如恢復生態學、水土保持工程學等）的發展，人們越來越意識到在進行邊坡防護的同時，對邊坡原有植被進行恢復的必要性和可行性。利用生物（主要是植物），單獨或與其它構筑物配合對邊坡進行防護和綠化，已成為工程界努力追求的目標。 

邊坡進行必要的工程防護，同時，人們又希望能盡量恢復原有植被。這種雙重需要催生了一門新的學科--邊坡防護與綠化，簡稱“邊坡綠化”。